Lionel Messi est originaire de Rosario, dans la province de Santa Fe (nord-est de l'Argentine). Très jeune, il fait des merveilles balle au pied parmi ses pairs. Ainsi, à l’âge de 5 ans, sa grand-mère l'emmène passer des tests dans le club local, Grandoli, où le pibe joue contre des gosses de 12 ans. Pistonné par son talent,Lionel Messi se retrouve par la suite dans le club prestigieux des Newell's Old Boys. Éclaboussant les matchs de son talent naturel, les comparaisons commencent. Ses prestations impressionnantes et ses démonstrations de jonglages lui valent trés jeune la comparaison avec l'idole nationale Diego Armando Maradona.
À 12 ans, Messi ne mesure que 1,11 mètre et un médecin décèle une maladie hormonale chez le gamin. La carrière professionnelle du jeune Leo se voit plus que jamais compromise. De plus, le président de Newell's refuse de payer le traitement qui permettrait à Messi de rattraper son retard de croissance et ses parents n'ont pas non plus les moyens d'une telle médecine. A 13 ans Messi traverse donc l'Atlantique pour venir tenter sa chance à Barcelone.
Après un essai concluant, La Masia, le centre de formation du FC Barcelone, prend en charge les soins médicaux de l'argentin qui s'installe en Catalogne en 2000 avec sa famille. Aprés une évolution record a travers les échelons du club, Lionel Messi est convoqué pour la première fois face à l'Espanyol Barcelone. Nous sommes alors le 16 octobre 2004. Lionel Messi n'attendra pas longtemps pour émerveiller les supporters. En effet, contre l'Albacete, Lionel Messi rentre dans l'histoire du club grâce à son premier but d'une ingénieuse balle piquée. À 17 ans 10 mois et 7 jours, il devient tout simplement le plus jeune joueur à marquer pour le Barça au cours d'un match de Liga.
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